Les meilleurs spas du monde: Royal Mansour au Maroc

J'étais allongé sur un autel en marbre, nu à l'exception d'un string en coton blanc, au fond du hammam du Hôtel Royal Mansour à Marrakech avec une accompagnatrice nommée Laila. Laila frottait vigoureusement ma peau avec un gant qui ressemblait en quelque sorte à du daim mais faisait le travail du papier de verre. J'ai levé la tête pour regarder mes jambes, où elle tirait le gant vers le bas à grands coups. Chaque passage du gant laissait des gaines de peau derrière. (Désolé pour les "gaines", mais il n'y a pas de joli terme pour ce type d'exfoliation agressive.) J'ai supposé qu'il y avait une sorte de sorcellerie chimique en jeu: j'ai souvent soupçonné que les peelings exfoliants que j'aime ne font que gunk up pour rendre l'utilisateur pense que c'est la peau réelle qui se décolle. "Il n'y a pas de produit ici", a déclaré Laila lorsqu'elle a attiré mon attention. J'étais mystifié. Je suis bien pratiqué dans les arts sombres de l'exfoliation - j'aime mon Baby Foot - mais c'était quelque chose de différent. Je mue. "Maintenant," dit joyeusement Laila, "tu auras une nouvelle peau."

Ma visite au Royal Mansour était ma première fois dans un spa, ce qui est un peu comme perdre sa virginité au profit de Jason Momoa. Au cours de mon séjour de trois jours, j'ai eu la chance d'avoir une batterie de luxe - parmi eux un mani-pedi Bastien Gonzalez, un massage de mes entrailles dans lequel une femme m'a frappé un gong sur le ventre et un séjour dans un privé trois au rez-de-chaussée qui m'a fait sentir comme Kristin Scott Thomas Le patient anglais. Mais le traitement au hammam a été de loin le plus transformateur. En partie parce que ma propre peau sentait les roses pendant cinq jours, et en partie parce que les choses qui sont censées m'apaiser me stressent généralement (la méditation, par exemple, est une voie rapide vers la frustration). Mais surtout parce que je suis arrivée au Royal Mansour avec une peau que je connaissais et aimais depuis de nombreuses années, et que je suis repartie avec une peau neuve, aussi douce qu'un bambin.

Une demi-heure avant ma grande mue, Laila m'avait accueilli dans le vaste hall aéré du spa du Royal Mansour. Le hall avait l'air - et je promets qu'Aladdin n'est pas ma seule référence pour les endroits adjacents au Sahara - comme la cage à oiseaux blanche ornée que la princesse Jasmine garde ses colombes. Quand nous nous sommes rencontrés, Laila portait l'uniforme vert menthe perlé du Royal Mansour. Quand je l'ai revue, après m'être peignée, elle s'était changée en une robe noire courte et avait remonté ses cheveux - le premier indice que les choses allaient devenir désordonnées.

Laila m'a guidé vers "la salle chaude". C'était la première des trois pièces que je traversais pendant le rituel du bain au hammam, et c'était comme annoncé. Le marbre est chauffé de l'intérieur, par un poêle à bois, puis est recouvert d'eau tiède provenant d'un bac en marbre. Laila et moi étions toutes deux trempées de sueur, mais elle le portait mieux que moi - je suis généralement un peu rouge au visage, mais dans la pièce chaude, j'ai atteint un niveau vif, concernant de nouvelles teintes.

Il y avait deux autels dans la pièce et celui en face du mien était occupé par une femme à un stade ultérieur du rituel. Elle gisait très immobile et était recouverte d'une pâte brune. Lorsque la préposée a atteint l'estomac de la femme, elle a chuchoté une remarque maternelle au sujet de l'élasticité et la femme a répondu un peu trop brusquement pour l'ambiance: "J'ai eu deux enfants. Ils m'ont fait ça." Le préposé a ri et a placé la femme en position assise.