L'hypnothérapie peut-elle aider à traiter la douleur et l'anxiété? Les experts pèsent dedans

Les personnes les plus étonnantes de ce pays à l’heure actuelle sont celles qui utilisent leur force et leur courage pour créer, pour contester, pour dire non, pour accepter le oui. Pour notre numéro de juillet, nous avons parlé à des journalistes, des athlètes, des acteurs et des militants politiques de la beauté de saisir notre pouvoir et d’agir avec audace. Vous pouvez consulter toutes les interviews de notre série America the Beautiful ici.

Les traitements alternatifs disparaissent - et à une époque où nous recherchons le bien-être à tout prix, ils ne vont nulle part - l’hypnose a un problème d’image. La perception est qu’il s’agit d’un contrôle mental, qui utilise des chronomètres pour endormir les patients (et leurs mauvais, mauvais comportements). La réalité est beaucoup plus complexe et elle est étayée par de nouvelles recherches qui promettent des avantages que vous n’auriez peut-être pas imaginés.

Est-ce que les gens continuent de recourir à l'hypnose pour arrêter de fumer et perdre du poids? Absolument. Mais l'hypnothérapie, ou l'utilisation clinique de l'hypnose à des fins thérapeutiques, est également utilisée pour traiter la santé émotionnelle (anxiété, dépression) et la santé physique (syndrome du côlon irritable, problèmes de sommeil chroniques). Et de plus en plus de personnes le recherchent activement. Les entrepreneurs de la Silicon Valley ont utilisé l’hypnothérapie pour améliorer leur art de parler en public, tandis que la famille royale (comme Kate Middleton et Meghan Markle) aurait essayé des techniques d’hypnose pour gérer les problèmes physiques auxquels elles étaient confrontées (aversion alimentaire et douleur, respectivement).

En termes simples, l’hypnothérapie permet de réajuster la pensée pour soulager la douleur et réduire l’anxiété. Pour le dire métaphoriquement, il s’agit d’un «massage pour l’esprit», déclare Daniel Ryan, hypnothérapeute à New York. C’est un moyen de dissiper les problèmes qui pourraient vous retenir. Cela a conduit certains à penser que l’hypnothérapie pourrait faire partie du régime de bien-être général. Et pourtant, la confusion règne. Alors, comment cela fonctionne-t-il et, plus important encore, cela pourrait-il fonctionner pour vous?

Avez-vous déjà essayé la méditation et n’avez-vous pas pu oublier votre esprit et votre zen? Peut-être que cela semblait trop ouvert? Trop spongieux? L'hypnothérapie prend la réflectivité de la méditation mais lui donne une cible définie. «L’hypnose est un état de conscience rétrécie et l’hypnothérapie utilise cette conscience pour atteindre un objectif», explique Andrea Bradford, professeure assistante en médecine au Baylor College of Medicine de Houston, qui pratique l’hypnothérapie sur certains de ses patients.

Bien que les séances «typiques» varient, les experts à qui nous avons parlé ont déclaré qu’elles duraient environ 30 minutes et que la plupart des patients avaient besoin de 3 à 12 séances. Ryan, pour sa part, divise ses rendez-vous en deux domaines: pendant les 20 premières minutes, il écoute les clients parler du problème qu'ils veulent surmonter, comme le ferait un psychologue; la suivante est la partie transe, lorsque les clients sont invités à s’allonger et à se détendre. «C’est une méditation guidée avec un objectif spécifique et beaucoup de technique», dit-il.

Le client est toutefois toujours à la place du conducteur. Jessica Yatrofsky, une artiste de 38 ans, a utilisé avec succès l'hypnothérapie pour son anxiété et compare cette pratique à un cours de yoga mental. "Beaucoup de choses sont activées et éclairées de façon vraiment cool - des façons dont tu n'utilises généralement pas ton cerveau", dit-elle, ajoutant qu'elle se sentait soulagée et "plus légère" après sa première session.

Ce n’est pas seulement dans sa tête. Une étude réalisée en 2017 par la Stanford School of Medicine et publiée dans la revue Cortex cérébral ont constaté que des zones du cerveau avaient une activité altérée lors de transes hypnotiques; plus précisément, la partie du cerveau qui s'auto-contrôle permet de rester concentré et ouvert aux suggestions verbales visant à modifier les comportements.