La réalité de la recherche d'un traitement pour la santé mentale en tant que femme noire

À l'âge de 13 ans, j'ai vécu mon premier épisode grave de dépression et anxiété. Ce que je vivais comprenait principalement un étouffement incontrôlable et incessant de haine de soi et de désespoir sans espoir. Bien sûr, je ne savais pas alors que ces sautes d’humeur intenses constituaient une maladie mentale. Je savais juste que ces horribles vagues de tristesse allaient au-delà de l’angoisse des adolescents. J'étais pris au piège dans une cloche scellée, déprimé à l'extérieur, rampant hors de ma peau à l'intérieur.

La pensée initiale de chercher de l'aide semblait douloureusement intimidante. Cependant, au fur et à mesure que les épisodes dépressifs s’approfondissaient en durée et en intensité, je compris que je ne pouvais plus continuer à vivre dans un état constant de turbulence émotionnelle débilitante - je voulais me soulager de l’agonie de la vie. Malheureusement, il y avait des obstacles considérables dans la manière d'obtenir de l'aide. En tant que femme noire qui a grandi dans une banlieue douloureusement blanche du Connecticut, il était une anomalie à rencontrer des gens qui me ressemblaient. La perspective de trouver un thérapeute noir semblait être un exploit impossible. Bien que l’aspect financier ne soit pas nécessairement un facteur d’interdiction, je me sentais accablé par un immense sentiment de honte et de gêne.

À l’époque, cependant, mes deux parents étaient sensibles à la culture stigmatisation entourant la thérapie - à leurs yeux, permettre à leur fille adolescente d'obtenir de l'aide professionnelle signifiait qu'ils avaient royalement échoué en tant que parents. Mon père, un homme noir qui avait grandi dans la même ville que moi, avait été inculqué avec le mantra de «ne pas diffuser son linge sale en public». Il considérait la thérapie comme non seulement une violation de sa vie privée, mais aussi une violation de sa vie privée. pratique en grande partie pour et exposé par les Blancs. Ma mère, une immigrante asiatique, ne croyait pas à l’idée de payer quelqu'un pour écouter tous vos problèmes. Non seulement elle croyait que cela déshonorerait la famille, mais elle y voyait un luxe inutile. Pour mes parents, même s’ils entendaient bien, la thérapie n’était pas quelque chose que les gens de couleur ne faisaient pas. Mes parents n'étaient pas seuls dans leurs croyances.

Et pourtant, selon le Santé et Services à la personne Office de la santé des minorités, «Les Afro-Américains sont 20 pour cent
plus susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale graves que la population en général. "soins personnels”A lentement mais sûrement pénétré notre vocabulaire culturel, la discussion sur le thème de la santé mentale, en particulier au sein de la communauté noire, est toujours stigmatisée.

Demander de l'aide est considéré comme un signe de faiblesse, un défaut de caractère profondément troublant. Au lieu de faire appel à un thérapeute ou à un conseiller, de nombreux Noirs souffrent en silence. L'idée de résilience devient non seulement nuisible, mais aussi une forme de travail émotionnel non désiré. UNE pléthore de raisons, y compris inhérente biais culturels, empêchent systématiquement les membres de la communauté noire de rechercher une aide professionnelle.

Selon Joy Harden Bradford, psychologue agréée dans l'État de Géorgie, quelques facteurs communs empêchent les membres de la communauté noire de demander de l'aide. Elle est aussi la fondatrice de Thérapie pour les filles noires, une plateforme en ligne engagée à fournir aux femmes et aux filles noires des connaissances en matière de santé mentale et de bien-être. Dans une interview par courrier électronique avec moi, Bradford a mentionné l'incertitude comme un facteur omniprésent.

Mon parcours en santé mentale n’a pas été facile, mais le soulagement apporté
avec un thérapeute noir était essentiel.

Bradford a déclaré: «Je pense que beaucoup de gens ne savent toujours pas ce qui se passe lorsque vous suivez une thérapie, et je pense aussi que beaucoup ont vécu des expériences très douloureuses et nuisibles qui les rendent moins enclins à vouloir revenir . "

Bien que mon père ne soit jamais allé en thérapie lui-même, il avait des idées préconçues sur ce qu’impliquait une séance typique. Son idée de thérapie tournait autour d'une personne allongée sur un canapé et révélant des secrets de famille honteux et enfouis depuis longtemps. Bradford croit que la désinformation peut être combattue avec l'éducation. Elle dit que la première étape pour changer la perception du public vis-à-vis de la thérapie, en particulier des informations sur ce que font réellement les thérapeutes et les outils qu’ils offrent commence avec l’éducation.

Certes, l'éducation pourrait aider à combattre la stigmatisation et même à réparer le manque de confiance envers la thérapie affichée par les membres de la communauté noire comme mon père. Pour d’autres, y compris moi-même, nous avons intégré les revendications de notre société raciste et sexiste, où des stéréotypes tels queFemme noire forte”Décourager de demander de l'aide. Bradford elle-même a découvert que le stéréotype avait été préjudiciable à plusieurs égards. Elle dit Séduire, «Je pense que les femmes noires sont souvent si occupées à s'occuper d'autres personnes et à en prendre soin qu'elles ne font pas toujours attention à ce qui se passe chez elles ... Je pense aussi que, de nombreuses manières, nous avons été socialisés pour penser nous n'avons pas besoin de demander de l'aide, nous pouvons nous débrouiller seuls, ce qui constitue bien entendu un obstacle à la reprise du traitement. »

Pour les hommes et les femmes noirs, les obstacles liés à la recherche d'un thérapeute
ou un conseiller peut sembler insurmontable.

Les membres de la communauté noire évitent d’avoir recours à une thérapie pour d’autres raisons. La réticence à faire appel à un professionnel de la santé mentale peut également inclure un manque de soins de santé abordables et accessibles et un manque de représentation. Selon le Association américaine de psychologie, la démographie des psychologues actifs travaillant aux États-Unis de 2005 à 2013 était extrêmement blanche. L'APA a constaté qu'en 2013, les Blancs représentaient 83,6% des psychologues actifs. D'autre part, seuls 5,3% des psychologues étaient noirs / afro-américains, alors que les groupes de minorités raciales / ethniques représentaient globalement 16,4% de la population active.

Jusqu'à ce que je parte au collège et que je puisse utiliser les services de santé pour étudiants, j'ai fait de mon mieux pour ignorer ma dépression. Même à ce moment-là, ce n’est qu’après avoir obtenu mon diplôme que j’ai trouvé un thérapeute auprès d’une femme noire. Un article publié par le Journal de psychologie du counseling Selon un sondage mené en 2007 auprès de 20 046 membres de l’Association américaine de psychologie (APA), 86% des répondants offraient déjà des services à des clients de minorités raciales et ethniques (APA Research Office, 2003). Toutefois, les thérapeutes américains d'origine européenne, White, continuent à fournir l'essentiel de ces services, en dépit des efforts déployés pour diversifier les effectifs en santé mentale. "

Bradford n’attribue pas cette manque de diversité à une raison singulière. En plus de la quantité de scolarité requise, qui consiste en un baccalauréat et au moins une maîtrise, suivie de typiquement une à deux années de supervision postdoctorale, les programmes postdoctoraux ne sont pas toujours «affirmés et accueillants». Enfin, un manque de sensibilisation sur le cheminement de carrière lui-même peut décourager une démographie diversifiée. Elle note: «Pendant longtemps, je pense que les gens ont cru qu’être thérapeute ne pouvait être une voie menant à la richesse et à une compensation financière considérable, et je ne crois pas que cela soit vrai. Nos diplômes et compétences sont commercialisables de nombreuses manières. »

Mon propre parcours de santé mentale n’a pas été facile, mais le sentiment de soulagement associé à la recherche d’un thérapeute noir était essentiel à la création d’un chemin menant au bien-être. Pour une fois, je ne pensais pas avoir besoin de censurer mes pensées sur les questions relatives à la race et au racisme. La peur de paraître trop sensible ou mal compris, lentement mais sûrement, a disparu. Ce n’était pas une solution miracle, mais cela a permis de commencer le travail nécessaire pour atteindre et maintenir le bien-être mental.

La capacité de vraiment "être vu" est certainement un bon point de départ, me dit Bradford. Elle explique: «Certaines nuances culturelles n’auront probablement pas besoin d’être expliquées et cela peut simplement donner l’impression plus ouverte de partager ce qui se passe avec elles. J'ajouterai cependant que le simple fait de rencontrer une autre femme noire ne suffit pas si elle n'est pas qualifiée pour traiter le problème particulier pour lequel vous avez besoin d'aide. "

Comme la stigmatisation culturelle qui entoure services de santé mentale, le problème de la sous-représentation dans le domaine de la psychologie ne sera pas résolu du jour au lendemain. Pour les hommes et les femmes noirs, les obstacles liés à la recherche d'un thérapeute ou d'un conseiller peuvent sembler insurmontables. Cependant, pour ceux qui veulent et peuvent non seulement demander de l'aide, mais aussi trouver un professionnel de la santé mentale qui leur ressemble, les avantages peuvent être indéniablement affirmés. Bradford a déclaré: «Il est important de réaliser que la santé mentale est quelque chose que nous avons tous, tout comme nous avons tous la santé physique.» Les thérapeutes noirs ne sont peut-être pas en abondance, mais ils existent. Pour de nombreux patients noirs potentiels, le fait d’avoir quelqu'un qui comprend les nuances de la manière dont les facteurs d’identité raciale influent sur la santé mentale signifie un espace sûr où la voix est enfin entendue.

En savoir plus sur la santé mentale:

5 femmes en train de vaincre la haine de soi et d'apprendre à aimer leur corps:

N'oubliez pas de suivre MakeupJet sur Instagram et Gazouillement.