Alexandra Shipp: Qu'est-ce qu'être noir dans les moyens américains pour ma famille?

Les personnes les plus étonnantes de ce pays à l’heure actuelle sont celles qui utilisent leur force et leur courage pour créer, pour contester, pour dire non, pour accepter le oui. Pour notre numéro de juillet, nous avons parlé à des journalistes, des athlètes, des acteurs et des militants politiques de la beauté de saisir notre pouvoir et d’agir avec audace. Vous pouvez consulter toutes les interviews de notre série America the Beautiful ici.

«Mon père m'a raconté une histoire à propos de mon arrière-grand-père, qui était propriétaire d'un salon de coiffure et d'un nettoyeur à sec à Putney, en Géorgie. En passant, c’était une chose inconnue dans les années 20 et 30, alors il la tuait. Il était dans le salon de coiffure et il parlait de politique. Un homme blanc est entré et l'a entendu parler de politique, qui était pratiquement illégale pour les hommes noirs. Il a donc dû vendre ses entreprises ce soir-là et quitter la ville parce qu'elles allaient le chercher et le tuer, lui et sa famille. C'était mon arrière-grand-père. Sa mère était une esclave. Shipp est notre nom d’esclave - c’est le nom de la famille à laquelle appartient ma famille.

«Ils ont déménagé à Youngstown, dans l'Ohio, et mon arrière-grand-père a eu un accident vasculaire cérébral. Et mon arrière-grand-mère, qui était infirmière, a transformé une chambre à coucher en un hôpital. Le médecin blanc est venu et a dit: «Qui a fait tout ça?» Et ma grand-mère a dit: «Ma mère.» Et il était comme: «Non. Votre mère est une femme noire. »Elle lui a donc montré tous ses certificats, ses diplômes et tout, et lui a dit que personne ne l’engagerait. Je pense que l'hôpital [local] ne lui offrirait qu'un travail de concierge.

«Alors, il dit à mon arrière-grand-mère:« Si tu vas en ville et que tu passes le test pour être certifié, je ferai en sorte que tu trouves un emploi. »Et elle a dit:« Très bien. Veux-tu me conduire? »Il la conduisit. elle l'a fini en une heure.

«Elle savait déjà tout. Elle travaillait déjà comme infirmière en Géorgie. Dès le lendemain, il l’a emmenée à l’hôpital et lui a dit: «Elle a besoin d’un travail.» Et les médecins ne parleraient pas à mon arrière-grand-mère; ils ne lui ont parlé que par l'intermédiaire de leurs assistants, et cela a toujours été écrit. Pendant des années, ils ne lui auraient pas parlé, ne la regarderaient pas dans les yeux, n’auraient aucune interaction avec elle, simplement parce qu’elle était noire. Et vers la fin, elle dirigeait toute la maison, la première infirmière en chef noire du Southside Medical Center.

En plus, elle confectionnait tous les vêtements de ma grand-mère. Puis-je te dire? J'ai vu certaines de ces tenues. Elle était une designer, chérie, travaillant comme infirmière. Je veux dire, elle devait porter tellement de chapeaux différents. Mon père m'a raconté l’histoire le week-end dernier et a déclaré: «Nous avons votre arrière-grand-mère sur cassette qui nous raconte toute sa vie.» Et je me suis dit: «Ne donnez cette licence à personne.» Je raconte cette histoire.