Les meilleurs spas du monde: le Hoshinoya Resort à Karuizawa, au Japon
Regarder un Américain dans un onsen c'est comme voir un ours brun faire des pâtes virevoltantes. Alors qu'un Japonais, qui a probablement grandi avec le rituel culturel de l'onsen, semble chez lui trempé dans les eaux couleur pierre, ne bougeant pas pendant de longues périodes, se levant et disparaissant périodiquement pour retourner à l'hydrostase, l'Américain habituellement semble assez maladroit. Il y a généralement beaucoup de poids en mouvement, une tendance à se déplacer un peu trop rapidement entre les piscines. L'étiquette Onsen est un art souvent perdu sur les Américains. La serviette froide qu'un onsen-goer porte sur sa tête pour garder une apparence fraîche et digne des Japonais; sur l'Américain, il ressemble à un grand oiseau caca.
Un Américain en particulier a parlé à un Japonais qui brillait d'une sorte de luminescence après les vacances - la veille, il avait passé sept heures dans l'onsen, trempé ou sieste. La peau du Japonais rayonnait et ses yeux brillaient plus fort. OK, pensa l'Américain, faisons-le. Plongeons-nous dans les eaux couleur pierre et laissons nos inquiétudes terrestres sur les paiements par carte de crédit et les angoisses existentielles s'élever de notre peau et disparaître dans l'hydroéther. Passons lourdement à travers les éléments - de la piscine de soufre à la piscine chaude à la piscine plus chaude au sauna et revenons à travers les piscines - sans fin.
Mais s'il peut être honnête avec vous, l'Américain était également terrifié d'entrer dans l'onsen, l'onsen joyeux et céleste et transcendant et supercorporel, et de faire quelque chose d'embarrassant, comme comparer une serviette froide à une volaille qui tombe. Rappelez-vous quand l'Américain s'est accidentellement assis dans le siège attribué à un Japonais dans un train à grande vitesse en direction nord? Vous souvenez-vous de ce que l'homme japonais a fait? Rien. Je me tenais là avec élégance. L'Américain ne valait pas sa colère; Les Américains qui se gênent est un phénomène aussi naturel que le gonflement des eaux souterraines dans la rivière, mais beaucoup moins subtil.
Mais il y a des espaces sûrs pour nous, Américains, pour explorer les qualités respectueuses de la culture du bain japonais sans risquer de nous humilier. Il y en a sept, en fait: la constellation Hoshinoya de ryokans de luxe. L'hôtel contemporain - et, selon certains témoignages, la notion même d'hospitalité - doit aux Japonais: des auberges dirigées par des moines qui abritaient les voyageurs errants des éléments (les premiers ryokans, en 700 après JC) ont évolué en campus tentaculaires où les voyages -les personnes riches et fatiguées peuvent apaiser leurs contusions existentielles. L'expérience du ryokan haut de gamme dévoile le tissu même du confort, enveloppe chaque fil d'une splendide signification culturelle et le tisse en une robe pour vous détendre pendant que votre bain se remplit tout seul après avoir appuyé sur le bouton "Remplir le bain". C'est un luxe qui prime sur le confort. Il est juste à côté de l'interrupteur d'éclairage de votre chambre au Hoshinoya Karuizawa.
Apparemment nommée pour les karuishi (roches volcaniques) et les sawa (marais), Karuizawa, une station balnéaire située à environ une heure de Tokyo que je comparerais aux Hamptons, se trouve à l'ombre du mont Asama, l'un des volcans les plus actifs du Japon. Quelles sont les chances que le mont Asama souffle quand je serai ici? J'ai demandé à l'un de mes guides nature. ("Ha ha!", Il ne répond pas.) Avant mon arrivée, Asama avait éclaté en 2015 - mineur, aucune victime - bien que la région ait éclaté d'innombrables fois au cours des 200 derniers siècles; certaines années, plusieurs explosions se sont produites au cours des mois. Il n'y a pas eu d'éruption. Au lieu de cela, j'ai amené ma relation avec le ciel aux bains de méditation de Hoshinoya Karuizawa, qui sont ouverts à partir de 15 heures. à 10 heures du matin (environ six semaines après mon départ, Asama a laissé échapper un roc de cendres dans le ciel.)
