Pourquoi les femmes atteintes du TDAH comme moi sont diagnostiquées si tardivement à l'âge adulte

Lorsque mon psychiatre a conclu que toutes ces pièces s’additionnaient au TDAH, mes sentiments étaient partagés. Mais la plupart du temps, j’ai été surpris: comment le TDAH, type A, très performant depuis sa naissance, at-il pu le faire? Et si je l'avais fait, comment aurais-je pu traverser trois décennies et d'innombrables rendez-vous en santé mentale sans diagnostic?

Facilement, il s'avère. Selon l'association américaine Anxiety and Depression (ADAA), moins de 20% des adultes atteints de TDAH ont été diagnostiqués ou traités, et parmi ceux-ci, environ un quart seulement ont demandé de l'aide. En outre, les femmes sont souvent sous-diagnostiquées au cours de leur enfance et des études ont montré que 50 à 75% des filles atteintes de TDAH ne sont pas diagnostiquées.

“Les filles ont [ADHD] autant que les garçons. C'est juste que les garçons sont diagnostiqués beaucoup plus que les filles. Cela dépend en partie de la façon dont leur présentation est faite. Les symptômes de l'hyperactivité chez les filles ne seront pas aussi extrêmes », explique Michele A. Nelson, professeure assistante clinique de psychiatrie à la Riverside School of Medicine de l'Université de Californie. «Ce sera plus de l'inattention. Ils vont être oublieux, ils vont être distraits, peut-être qu'ils ont du mal à organiser. "

Oublieux? Vérifier. Distraits? Absolument. J'étais un «rêveur» quand j'étais enfant (une étiquette appliquée à beaucoup de jeunes filles atteintes de TDAH). Je n’ai pas eu de difficulté à organiser, cependant. En fait, si je devais faire une liste de mes activités préférées, «organiser» et «faire des listes» y figureraient. En fait, il en va de même pour les femmes adultes atteintes du TDAH. Ceux d'entre nous qui atteignent l'âge adulte sans diagnostic ont tendance à développer d'intenses habitudes organisationnelles en tant que mécanisme d'adaptation, qui masque la maladie et, en fin de compte, retarde le diagnostic et le traitement.

«Je pense que certaines femmes adultes deviennent presque hyperorganisées et apprennent des stratégies d'adaptation externes pour le TDAH qui n'ont jamais été diagnostiquées. [with]», Explique Ruth Milsten, clinicienne en santé mentale et assistante sociale agréée au centre médical Anne Arundel à Annapolis, dans le Maryland. «Ils surcompensent donc en produisant des listes, des journaux et des systèmes pour les aider à rester organisés. Il serait donc très facile de rater le diagnostic.»

Ces diagnostics manqués sont un énorme problème car c’est une autre façon pour moi d’être une étude de cas parfaite de femmes adultes non diagnostiquées atteintes de TDAH. Pour moi, le TDAH se joint à une longue liste d'autres diagnostics de santé mentale (notamment le trouble d'anxiété générale, le trouble panique, le syndrome de stress post-traumatique, les tendances obsessives compulsives et le trouble dépressif majeur). Je ne suis pas seul - les femmes et les filles sont plus susceptibles de développer des troubles concomitants, comme l'anxiété et la dépression.

En fait, une enquête nationale de 2004 a indiqué que les filles atteintes de TDAH sont trois fois plus susceptibles d'être traitées pour un trouble de l'humeur (comme l'anxiété ou la dépression) avant de recevoir leur diagnostic de TDAH. Les comorbidités entre le TDAH et d’autres maladies mentales restent similaires à l’âge des filles.

Un coauteur d'une étude de 2016 sur les femmes atteintes de TDAH a décrit la prévalence de la maladie mentale chez les sujets comme étant «extrêmement préoccupante». L'étude a révélé que plus du tiers des femmes atteintes de TDAH avaient également un trouble anxieux et que près de la moitié avaient sérieusement envisagé suicide. Il n’est pas rare que les femmes et les filles reçoivent un diagnostic de TDAH seulement après avoir cherché un traitement contre l’anxiété ou la dépression.

"Dépression [is] beaucoup de la raison pour laquelle vous verriez un [young girl] entrez dans votre clinique. Peut-être une femme de 13 ou 14 ans présentant une dépression ou une anxiété. C'est le plus commun. C’est ce qu’ils présentent, mais il s’avère que c’est plutôt une anxiété secondaire ou une dépression », explique Nelson. «Ce qui signifie qu'ils ont cette maladie sous-jacente, dans ce cas, le TDAH, mais ils présentent toutes ces caractéristiques de la dépression simplement parce qu'ils luttent avec une faible estime de soi. Ils ne peuvent tout simplement pas faire leur travail. Ils disent: «Non, je ne peux pas faire ça. Je ne suis juste pas assez bon. Je ne sais pas ce qui ne va pas chez moi. »Le sentiment de ne pas être« assez bon »et de quelque chose qui ne« va pas »me dit quelque chose, comme bien d’autres avec le TDAH.